মেসিকে নিয়ে এই সমালোচনা অবশ্য অনেক পুরনো। ক্যারিয়ারের শুরু থেকে এখন পর্যন্ত দেশের অনেক মানুষের কাছেই তিনি সমালোচিত। অনেক আর্জেন্টাইন মনে করেন, স্বদেশের চেয়ে মেসি বার্সেলোনার হয়ে খেলার সময় নিজেকে বেশি উজাড় করে দেন।

আর্জেন্টাইনদের ‘কষ্ট’ আরো বাড়িয়ে স্প্যানিশ ক্রীড়াদৈনিক ‘মার্কা’কে পেলে বলেন, “আপনারা যখন ওকে বার্সেলোনার হয়ে খেলতে দেখেন, তখন সে মেসি। কিন্তু যখন আর্জেন্টিনার হয়ে খেলতে দেখেন, তখন সে আসলে অন্য মেসি।

”

ব্রাজিলের হয়ে তিনটি বিশ্বকাপ জেতা পেলে বার্সেলোনা আর আর্জেন্টিনায় মেসির দুই ‘ভিন্ন’ চেহারার ব্যাখ্যাও দিয়েছেন।

“বার্সেলোনায় মেসিকে সাহায্য করার জন্য চাভি ও ইনিয়েস্তার মতো দু/তিনজন অসাধারণ খেলোয়াড় থাকে। আর্জেন্টিনায় ব্যাপারটা ভিন্ন। সেখানে সতীর্থদের সঙ্গে তার সংযোগ বেশ কঠিন হয়ে পড়ে। তাই আর্জেন্টিনায় সম্পূর্ণ ভিন্ন চেহারার মেসিকে দেখা যায়।

”

পেলে এর পর কথা বলেছেন মেসির বার্সেলোনা-সতীর্থ নেইমারকে নিয়ে। তার ধারণা, বিশ্বকাপের আগে নিজেকে গড়ে তোলার জন্যই নেইমার বার্সেলোনায় যোগ দিয়েছেন।

“সান্তোসে ও ভালোই খেলত। তবে ওর ইউরোপ, বিশেষ করে স্পেনে যাওয়ার সিদ্ধান্তটা ছিল সেরা। এর ফলে ও অনেক অভিজ্ঞতা অর্জন করবে।

আর তা হবে ওর জন্য দুর্দান্ত ব্যাপার। ”

পেলের বিশ্বাস, এবার ব্রাজিল বিশ্বকাপ জিততে পারে। তার এই বিশ্বাসকে জোরালো করেছে ব্রাজিল দলে লুইস ফেলিপে স্কলারির কোচ এবং কার্লোস আলবার্তো পাহেইরার টেকনিক্যাল ডিরেক্টরের দায়িত্বে থাকা।

নেইমার, স্কলারি আর পাহেইরার সমন্বয়ে ষষ্ঠ বিশ্বকাপের স্বপ্ন দেখা পেলে বলেন, “এটা নেইমারের প্রথম বিশ্বকাপ এবং কেউ জানে না, আসলে কী ঘটতে যাচ্ছে। ওর কাঁধে অনেক বড় দায়িত্ব।

”

“আমি মনে করি স্কলারি আর পাহেইরার অভিজ্ঞতা এখন আমাদের জন্য অন্যতম ভালো ব্যাপার। ব্রাজিলের জন্য ব্যাপারটা দারুণ। কারণ তারা এমন মুহূর্ত (বিশ্বকাপ জয়) উপভোগ করেছেন। আর তাই (বিশ্বকাপের সময়) কী করতে হবে, তা তারা খেলোয়াড়দের জানাতে পারবেন। ”

২০০২ বিশ্বকাপে স্কলারির অধীনেই পঞ্চমবারের মতো শিরোপা জিতেছিল ব্রাজিল।

পাহেইরার সঙ্গে ব্রাজিলের সৌভাগ্য গাথা সেই ১৯৭০ সাল থেকে। সেবার বিশ্বজয়ী ব্রাজিলের কোচিং স্টাফে ছিলেন তিনি। আর ১৯৯৪ সালে প্রধান কোচ হিসেবে এনে দিয়েছিলেন চতুর্থ বিশ্বকাপ।

।