সে মৃত্যুর গন্ধ পাচ্ছিল! তার চকচকে চোখে ঊম্মাদনার ছাঁপ স্পষ্টো। তার এলোমেলো খুলি লেপটে থাকা চুলগুলি যেন কোন এক ঝড়ের অপেক্ষায়। আমার এই ধরনের লোকদের চেনা আছে। কোন একজনকে ধ্বংস করে দেয়ার অপেক্ষায় আছে! এই ভীড়ের যে কোন একজন তার শিকার! অদ্ভুত একটা অনুভুতির ঢেউ খেলে গেলো আমার ভেতর, আমি জানি আমার খুন হওয়ার কোন সম্ভাবনা নেই, এখনো এতো গুরুত্ব কেউ দেয়নি! খুন হতে যাওয়া লোকটার জন্য একটা অদ্ভুত মমত্ববোধ হতে লাগলো! লাগলো! ভাবছিলাম- "আমি চাইলেই এটা নাও হতে দিতে পারি!" অবশ্যই- আমার বাঁধা দিতে যাবার কোন কারণ নেই। তারপরও একমূহুর্তের জন্য নিজেকে অসীম ক্ষমতাবান মনে হচ্ছিল-যে চাইলেই একটা জীবন বাঁচিয়ে দিতে পারে! কিন্তু কেন যাবো? আমার জীবন কেনো বিপন্ন করতে যাবো আরেকজনের জন্যে? আমি কি রক্তের কোন শপথ নিয়েছি? ঠিক সেই মূহুর্তে আমার একটু অস্বস্তি হতে লাগলো- মনে হচ্ছিল কেউ আমাকে লক্ষ্য করছে! চোখ গিয়ে পড়লো- একটা দাড়িওয়ালা, নোংরা চোয়াড়ে চেহারায়; আমার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।

পরমূহুর্তে সে প্রথম লোকটার দিকে তাকালো। একটা বিস্ময় আর প্রশ্নবোধক ভাব জাগলো তার চোখে মুখে! তখন আমি বুঝতে পারলাম লোকটা আসলে বিস্মিত হয়েছে কেন?! সেও প্রথম লোকটার চোখে খুনের নেশা দেখতে পেয়েছে! আর সেই সাথে আমার মৃত্যুর অশনী সংকেত। কি বোকার স্বর্গেই না আমি বাস করছি!!! খুনীটা এসেছে আমার জন্যেই!! নিজের ক্ষয়ে যাওয়া জীবনটার জন্য একটা অদ্ভুত মায়া অনুভব করতে লাগলাম! অর্থহীন বস্তুবাদী একটা জীবন- প্রথমবারের মতো অনুভব করতে পারছিলাম! ফেলে আসা সময়গুলির কথা মনে করার চেষ্টা করলাম! একেবারেই কি মিছেমিছি কাটিয়ে দিলাম এই জীবনটা?! গর্ব করার মতো কিছুই খুঁজে পেলাম না। মৃত্যুর এতো কাছাকাছি এসে যেন সব স্মৃতি লোপ পেয়ে গেছে! চিৎকার করা উচিত কিনা ভাবলাম! লোকের ভীড়ে লুকিয়ে যাওয়া যেতে পারি! কিন্তু কি এক অসাড়তা যেন আষ্টে পৃষ্ঠে জড়িয়ে ধরে আছে। নড়তে পারছিলাম না, চিৎকারও না।

আমি জানি অল্প কিছু ক্ষণের ভেতরই সব শেষ হয়ে যাচ্ছে! তারপরেও একটা তৃপ্তির অপেক্ষা যেন করছিল মন! আসতে দাও তাকে! মৃত্যুকে আলিঙ্গনের জন্য আমিও যেন প্রস্তুত! হঠাৎ করেই আমার মনে পড়লো পুরোনো কিছু ভুলে যাওয়া স্মৃতির কথা। আমার স্মৃতিরাও আজকাল প্রতারণা করছি বেশী বেশী। মনে হলো নিজের বিবেক কে বিসর্জন দিয়ে কিভাবে ছিলাম এতোটা সময়! নিজের উপর ঘেন্না লাগছিল। আমি আমার হবু হত্যাকারীর দিকে তাকালাম। সে যে আমাকে চিন্হিত করে ফেলেছে, তাতে কোন সন্দেহের অবকাশ নাই।

এখন তার চলাফেরায় আর কোন দ্বিধ্বা দ্বন্দের ছাঁপ নেই। তার রক্তে এখন উত্তজনা ছড়িয়ে পড়ছে। দৃঢ় প্রত্যয় নিয়ে, চোয়াল শক্ত করে বন্দুকটা শক্ত হাতে ছুঁয়ে দেখলো। আমার ভেস্টের ভেতর থেকে বন্দুকটা বের করে নিলাম, আমার বিশ্বস্ত সাথী! বিক্ষুব্ধ সময়ের বন্ধু। লক্ষ্যভেদীর দক্ষতা আর দ্রুততা নিয়ে, একজন পেশাদার খুনীর ক্ষীপ্ততায়- আমার যেটা পেশা! সে কোন কথা উচ্চারণ করার আগেই ঠিক তার কপালের মাঝখান বরাবর গুলি করলাম।

সরাসরি আঘাতে চূর্ণ হয়ে গেলো করোটি- মাখামাখি রক্তে! !! রিভলবারটি আর ব্যাবহার করা হয়ে উঠলোনা তার! বন্দুকটার জন্য মমতা বোধ করলাম- তার মালিককে আজ হারালো! আমি বিস্মৃত হয়েছিলাম -আমার কাজটা ছিল ঐ অবিন্যস্ত চুলের লোকটাকে খুঁজে বের করা আর তাকে খুন করা! সে জানতো কেউ একজন আসবে তাকে হত্যা করতে! তার একমাত্র সুযোগ ছিল- যদি সে আগেই চিনে নিতে পারতো তার আততায়ীকে! যদিও সে ভুল করে ফেল্লো- আমাকে দ্রুততর হতেই হতো! তা না হলে সেই কবেই মরে যেতাম! ভাড়াটে খুনীর যদি ক্ষীপ্ততা না থাকে তাহলে বেশীদিন টিকে থাকা সম্ভব নয়!! তার চোখে মৃত্যুর ছায়া আমি ঠিক ই দেখে ছিলাম। সেটা ছিল তার নিজের মৃত্যুর ছায়া!! মুখে একটা মৃদু হাসি নিয়ে সে মারা গেলো! মৃত্যুর ঠিক আগে আগে সে ফিরে পেয়েছিল তার হারানো স্মৃতিগুলি! (এনামুল আজিম রানা-র মূল ইংরেজি থেকে অনুদিত) TOTAL RECALL He smelt of death. His shiny eyes had a madness .His tousled waxen hair was waiting for a storm. I knew .I had seen his type of man .He was looking for someone to slay. In the gathering, the victim could be anyone. I felt a bizarre sensation, when you know you were not important enough to be killed , you would taste that feeling. I felt rue for the man, who was going to the hades soon. "And I may forestall that", I thought. Of course, I was not going to do that.But for a short duration I felt like Deus, the One who could save a man's life, maybe. But why would I? Why would I peril of my life to save another ? Am I my brothers keeper Then I got the feeling that I was being observed . I saw a whiskered , duiminitive looking,haggered and baffaled man looking at me,he wore tired suit. Then he looked at the other man. He had a startled look in his face. Then I realized why he was puzzled. He had also seen the death bearing eyes,and it was my death he had seen. What a arrogant dolt I was! The killer had come to kill me! I felt a odd affection towards my dissipated life .It was not necessarily vile,the first time in my life this recognition came as revelation .I tried to recall my past life as much as I could ,to find out something to assure me that I had not wasted it completely ,to recall something that I was proud of- but nothing surfaced over ,as if my mind were paralyzed at the shock of death. I thought of screaming, trying to hide in the gathering. But something awaful had happened to me .I could not move. I could not scream .I knew I was going to die in the next moment.But a strange sense of benevolence came to me. Let it come! Let there be death! Then I recalled something I had forgotten. Oh, these days my memory wasn't working like the good old days. How could I have lapsed from consciousness something so crucial! Shame on me .I looked at my would be executioner. He had detected me for sure, now there was no hesitation in his movement ,like a hunter sensing the pray ,his hormone flowing ,his jaw tightened ,he was holding a gun in his steady hands. I brought out my gun from my vest ,my faithful gun,companion of my distressed times,first and casually ,like the old times,with the precession of a marksman,a hired killer ,which I was .Before he could utter a word, I shoot him in his forehead, it hit directly,messy things,nasty. He would never use his revolver; I felt sympathy for the revolver ,it had lost its master. I had forgotten that my job was to seek out and kill this waxen haired man, he knew somebody would come for him ,he only hoped he would get his assasin first . Of course, he was wrong .I had to be first; otherwise I would have died a long ago.You do not last long as a piad killer if you are not first. Then it seemed I correctly guessed death in his eyes .It was his death. He died with a smile on his face. He thought before death, that his good old memory came back to him
।