ক্রিকেটে আমরা হামেশাই ১০টি পরিচিত ফ্রেজের সন্ধান পাই। এগুলো হলো গ্লোরিয়াস আনসার্টেনিটিজ (গৌরবময় অনিশ্চয়তা), জেন্টেলম্যানস গেম (ভদ্রলোকের খেলা), ড্রাইভারস সিট (চালকের আসন), টেম ড্র (নিসপ্রাণ ড্র), দি উইকেট ইজ ফুল অব রানস (উইকেটটি রানের জন্য সরেস অথবা উইকেটটিতে রান ভালোই উঠছে), কমান্ডিং পজিশন (সুবিধাজনক অবস্থান), অপেন্ড হিজ একাউন্ট (রানের খাতা খুললো), দি ম্যাচ ইজ ইভেনলি পয়জড্ (হার-জিতের সম্ভাবনা সমানে সমান), ফাইন্ডিং দি গ্যাপ (ব্যবধান কমানো) এবং হ্যাড এ ফিউ ওয়ার্ডস উইথ দি আম্পায়ার (আম্পায়ারের সঙ্গে মৃদু বাদানুবাদ)। তবে স্যার নেভিল কার্ডাসের কালজয়ী বাক্যের খ-িত অংশ গৌরবময় অনিশ্চয়তা-ই সবচেয়ে দামি, গতিশীল ও প্রাণবন্ত। বিজ্ঞানের যাত্রাও নিশ্চয়তা নিয়ে নয়, সম্ভাবনা নিয়ে। তাই ক্রিকেটের হারজিতকে গৌরবময় অনিশ্চয়তা দাবি করাকে আদিখ্যেতা মনে হওয়াটাই স্বাভাবিক।

কারণ প্রতিটি জয় ও পরাজয়ের পেছনে কৌশলগত, জাগতিক, শারীরিক, পরিস্থিতিগত, দার্শনিক, মনস্তাত্ত্বিক কারণসহ বিভিন্ন অনির্ধারিত কারণ ক্রিয়াশীল থাকতে পারে। তাই অস্বাভাবিক জয়-পরাজয় নির্দেশ করতে যখন গৌরবময় অনিশ্চয়তা নামক বিশেষণগুলো জুড়ে দেয়া হয়, তখন তাকে পক্ষপাতিত্বের অথবা আবেগের কাঠগড়ায় সহজেই দাড় করানো যেতে পারে। কিন্তু ক্রীড়া সাংবাদিক স্যার নেভিল কার্ডাস আঠারশ শতকের এ সামন্তবাদী স্বপ্নর (ক্রিকেট) মাঝে সাহিত্যের অফুরান সম্ভাবনা দেখতে পেয়েছিলেন বলেই অনিশ্চয়তার আগে জেনেশুনে গৌরবময় শব্দটি হয়তো জুড়ে দিয়েছিলেন। তার ভাষায়, ক্রিকেট হচ্ছে একমাত্র সেই খেলা যা গ্রন্থের ধারাবাহিকতাকে উৎসাহিত করে, যাকে দাম্ভিকতা ছাড়াই সাহিত্য নামে আখ্যায়িত করা যায়। আর টনি লুইস বলতেন, ক্রিকেট তার চোখের পাতা কাঁপায়, আর আমরা সবাই দৌড়ে আসি।

আসল প্রসঙ্গে ফিরে আসা যাক। যুক্তির তুবড়ি মেরে কার্ডাসকে উড়িয়ে দেয়া যায়, কিন্তু বাক্যাংশটির অন্তর্নিহিত শক্তি, গভীরতা, ব্যাপকতা আর সর্বজনীনতাকে অস্বীকার করার মাঝে কোনো গৌরব নেই। দৃশ্যত হারের মুখোমুখি দল অপ্রত্যাশিতভাবে জিতে গেলে অথবা জয়ের সার্বিক সম্ভাবনা নিয়েও কোনো দল হেরে গেলে, শচিন-লারা-ইউসুফের মতো ব্যাটিং তারকারা অল্পতেই ব্যর্থ হলে, অখ্যাত ব্যাটসম্যান ম্যাচ উইনিং ইনিংস খেললে, স্বীকৃতিহীন বোলার টপাটপ উইকেট পেলে, ডাকসাইটে বোলার ডাব্বা মারলে, আমরা তখন গৌরবময় অনিশ্চয়তার তত্ত্ব কপচাই আর চিবিয়ে চিবিয়ে উচ্চারণ করি : বুঝলে হে সুজন, ইহাকেই বলা হয় ক্রিকেট। সম্ভাবনা যেমন একটি অতি উচ্চাঙ্গের গাণিতিক থিউরির নাম, অনিশ্চয়তাও তাই। তাই পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করার অক্ষমতা থাকলেই তার গায়ে গৌরবময় অনিশ্চয়তার আজানুলম্বিত ওভারকোট চাপিয়ে দেয়াটা কি সব সময় যথার্থ হবে? শেষ কথা : স্যার নেভিল কার্ডাস ১৯৭৫ সালের ২৮ ফেব্রুয়ারি লন্ডন হাসপাতালে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছেন।

নতুন শতাব্দীর ম্যাচ ফিক্সিং স্ক্যান্ডাল সম্পর্কে জানার আগেই পরপারে পাড়ি জমালেন। প্রশ্ন হতে পারে, কার্ডাস যদি ক্রোনিয়ে-আজহার-মালিক-মার্ক ওয়া আর শেষ ওয়ার্নেদের ম্যাচ ফিক্সিং স্ক্যান্ডালের কথা শুনতেন, তাহলে তিনি কি ক্রিকেটকে গৌরবময় অনিশ্চয়তার খেলা আখ্যা দিতেন? কে জানে?
।