মঞ্চটা আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল। জানাই ছিল, এটি শচীন টেন্ডুলকারের বিদায়ী ম্যাচ। তারপরেও কাল বিষণ্নতার অন্ধকারে ছেয়ে যায় মুম্বাইয়ের আকাশ! ওয়াংখেড়েতে সৃষ্টি হয়েছিল এক আবেগঘন পরিবেশ। অশ্রুসিক্ত নয়নে ভক্তরা শচীন শচীন বলে চিৎকার করে কাঁপিয়ে দিচ্ছিল স্টেডিয়াম। কি ড্রেসিং রুম , কি গ্যালারি -সর্বত্রই কান্না আর কান্না! ক্রিকেটরাজের বিদায় লগ্নে যেন আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েছিল গোটা ক্রিকেট দুনিয়া-ই।

স্ত্রী অঞ্জলী টেন্ডুলকার পড়েছিলেন রোদ চশমা -যাতে দুই এক ফোঁটা অশ্রু ঝড়লেও তা কারো দৃষ্টিগোচর না হয়! শেষ পর্যন্ত অঞ্জলী এতোই আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন যে মাঠ থেকে দ্রুত প্রস্থান করেন। প্রথমবারের মতো শচীনের মা মাঠে এসেছিলেন ছেলের বিদায়ী ক্ষণের সাক্ষী হয়ে থাকতে, দর্শকের মাতামাতি দেখে কেঁদে ফেলেন তিনিও। ছেলে অর্জুন ও মেয়ে সারা অশ্রুসজল নয়নে কখনো বাবার দিকে তাকাচ্ছেন কখনো গ্যালারির দিকে। বিদায়বেলায় শচীন নিজেও আবেগসংবরণ করতে পারেননি। মাঠেই হু হু করে কেঁদেছেন সতীর্থরাও।

ক্রিকেটকে যদি ধর্মজ্ঞান বলা হয়, তবে সেখানে ঈশ্বরের স্থানে শচীন ছাড়া কী আর কারো অস্তিত্ব পাওয়া যায়! আর ক্রিকেটকে মন্দিরের সঙ্গে তুলনা করা হলে, তবে সেই মন্দিরের দেবতা তো টেন্ডুলকারই। গত দুই যুগ ক্রিকেট নামক 'মন্দিরে'র পরিচর্যা করতে করতে আজ এক অসীম উচ্চতায় পৌঁছে গেছেন ব্যাটিং জিনিয়াস। ক্রিকেটে শচীনের অবস্থান যেখান সেখানে কি আর কারো পৌঁছা সম্ভব! ২০০তম টেস্ট খেলার কথাই বলুন কিংবা সেঞ্চুরির 'সেঞ্চুরি' -আরও কত কীর্তি যে রয়েছে তার। শচীনে মুগ্ধ হয়ে ক্যারিবীয় কিংবদন্তি ব্রায়ান লারা তো আগেই বলেছেন, 'বক্সিংয়ে মোহাম্মদ আলী, বাস্কেটবলে মাইকেল জর্ডান, আর ক্রিকেট বললে শচীনের নাম আসবেই। ' ভারতে টেন্ডুলকার এক আস্থার নাম, এক নক্ষত্রের নাম, এক সুখের নাম -সব মিলে 'ভগবান!' কিন্তু কাল মুম্বাইয়ে সেই 'ভগবান' ক্রিকেট ক্যারিয়ারকে চিরবিদায় জানালেন।

শচীন দলে থাকলে সতীর্থদের আত্দবিশ্বাসও যেন অনেক বেড়ে যেত। আর ক্রিকেট কিংবদন্তি মাঠে নামলেই সুখের সাগরে ভাসতেন লাখোকোটি ভক্ত। যাকে স্ট্রাইকিং প্রান্তে দেখে কাঁপন ধরে যেতো বিশ্বের বাঘা বাঘা বোলারদের, সেই শচীন রমেশ টেন্ডুলকারই যেন কাল মাইক হাতে কাঁপতে থাকেন। কাঁপা কাঁপা কণ্ঠেই ক্রিকেট দুনিয়াকে অভিবাদন জানিয়ে বিদায় নেন। ক্রিকেট মাঠে ব্যাট হাতে আর দেখা যাবে না শচীনকে, কিন্তু স্মৃতি কি কখনো ভোলা যাবে! রেকর্ডর্ না হয় ধরলাম পরিসংখ্যানের খেরোখাতা, কিন্তু ক্রিকেটের প্রতি তার একাগ্রতা -তা তো তরুণ ক্রিকেটারদের কাছে অনুপ্রেরণা হয়ে থাকবে যুগ যুগ ধরে।

শেষ দিন পর্যন্ত শচীন ছিলেন ক্রিকেটের জন্য নিবেদিত প্রাণ। ২৪ বছর ধরে শতকোটি মানুষের প্রত্যাশাকে বয়ে নিয়ে বেড়িয়েছেন তিনি। একের পর রেকর্ড গড়ে ক্রিকেটকে করেছেন সমৃদ্ধ। ক্রিকেটও কি তাকে কম দিয়েছে- যশ, খ্যাতি, সম্মান, অর্থ-প্রতিপত্তি আরও কত কী! সবচেয়ে বেশি পেয়েছেন সাধারণ মানুষের ভালোবাসা। দুনিয়ার আর কোনো ক্রীড়াবিদ এতো জনপ্রিয়তা পাননি।

তাই বিদায়বেলায় ভারত সরকারও 'ভারতরত্ন' উপাধিতে ভূষিত করার ঘোষণা দিয়ে শচীনকে জানালেন বিরল সম্মান। টেন্ডুলকারই প্রথম ক্রীড়াবিদ যিনি ভারতের সর্বোচ্চ সম্মাননা লাভ করছেন।

শচীনের বিদায়ী আবহে ভক্তরা যেন ভুলে গেছেন ম্যাচের ফলের কথা। মুম্বাই টেস্টে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ইনিংস ও ১২৬ রানে হারিয়েছে মহেন্দ্র সিং ধোনির দল। কাল টেস্টের তৃতীয় দিনেই সহজ জয় পায় স্বাগতিকরা।

কলকাতা টেস্টেও তিন দিনেই জয় পেয়েছিল ভারত। দুই ইনিংস মিলে ১০ উইকেট নিয়ে স্পিনার প্রজ্ঞান ওঝা ম্যাচ সেরা, আর টানা দুই ম্যাচের সেঞ্চুরির জন্য সিরিজ সেরা হয়েছেন রোহিত শর্মা। সিরিজে ২-০ ব্যবধানে হেরে হোয়াইটওয়াশ ওয়েস্ট ইন্ডিজ। কিন্তু কাল ক্যারিবীয় ক্রিকেটাররা যেভাবে দৌড়ে গিয়ে শচীনকে 'গার্ড অব অনার' দিচ্ছিলেন, তা দেখে মনে হচ্ছিল 'ধবলধোলাই' তাদের মনে কোনো দাগ ফেলতে পারেনি -তাদের হৃদয় বিদীর্ণ হয়ে যাচ্ছে বুঝি শচীনের বিদায়েই।

 

 

।