বর্তমানে দেশের যে অস্থিরতা চলছে তাতে অনেকেই শঙ্কিত ছিলেন ফুটবল মৌসুম মাঠে গড়াবে কিনা। বারবার যখন দলবদলের সময় বাড়ানো হচ্ছিল তখন এ শঙ্কাটা বেড়েই চলেছিল। যাক হকির মৌসুম অনিশ্চয়তার মধ্যে থাকলেও ফুটবল ঠিকই মাঠে নামছে। আজ থেকে ওয়ালটন ফেডারেশন কাপ দিয়েই ফুটবল মৌসুমের যাত্রা হচ্ছে। ১৯৮০ সাল থেকেই এমন অবস্থা। তাই মূল আকর্ষণ লিগ শুরুর আগে ফেডারেশন কাপকে ওয়ার্মআপ টুর্নামেন্ট হিসেবে চিহ্নিত করা হয়। কাগজে-কলমে যতই শক্তিশালী দল গড়া হোক না কেন ফেডারেশন কাপের পারফরম্যান্সে বোঝা যায় লিগে কার কি করার সম্ভাবনা রয়েছে। পরিসংখ্যান ঘাটলে দেখা যায় অধিকাংশ সময়ে ফেডারেশন কাপ জিতলেও তারা আবার লিগে চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি। আগে মোহামেডান-আবাহনী ছাড়া অন্যরা তেমন শক্তিশালী দল না গড়াতে অন্যদের পারফরম্যান্স যাচাই করার প্রয়োজন পড়ত না।

এখন কিন্তু দৃশ্য পাল্টে গেছে। এক সঙ্গে ৩/৪টি দল সমানভাবে শক্তিশালী দল গড়ছে। এবারেরই কথা ধরা যাক, শেখ জামাল ও মোহামেডান প্রায় সমমানের দল গড়েছে। শেখ রাসেল ও আবাহনীও কম যাবে না। সুতরাং চার দলেরই শক্তির পর্যালোচনার ব্যাপার রয়েছে। ফেডারেশন কাপে বড় উপকারটা হচ্ছে মাঠে যে দুর্বল দিকগুলো ফুটে উঠবে তা চিহ্নিত করে লিগে কাজে লাগানো। আজ উদ্বোধনী দিনে বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামে দুটো ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। বিকাল পৌনে ৪টায় ঢাকা আবাহনী লড়বে রহমতগঞ্জের বিপক্ষে। সন্ধ্যা ছ'টায় গতবারের রানার্সআপ শেখ জামাল ও উত্তর বারিধারা ক্লাব মুখোমুখি হবে। চ্যাম্পিয়ন শেখ রাসেল আগামীকাল মৌসুম শুরু করবে চট্টগ্রাম আবাহানীর বিপক্ষে। ফেডারেশন কাপে সর্বোচ্চ শিরোপা জেতা দল ঐতিহ্যবাহী ঢাকা মোহামেডান শনিবার মাঠে নামবে। শুরুটা হবে তাদের রহমতগঞ্জের বিপক্ষে লড়ে। এবার ফেডারেশন কাপে পেশাদার লিগের ১০ দল ছাড়াও রহমতগঞ্জ চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ও বাছাই পর্ব থেকে পুলিশ উঠে এসেছে।