আগামী মাসে চালু হচ্ছে পানগাঁও অভ্যন্তরীণ নৌ-কন্টেইনার টার্মিনাল। ঢাকার উপকণ্ঠে কেরানীগঞ্জ উপজেলায় ১০ একর জমিতে আধুনিক নৌ-বন্দরটি প্রতিষ্ঠা করা হয়েছে। বন্দরের কন্টেইনার পরিবহনের জন্য তিনটি কার্গো জাহাজ সংগ্রহ করা হয়েছে। ইতোমধ্যে সেখানে ভবন নির্মাণের পাশাপাশি, গোডাউন, পার্কিং ইয়ার্ড, হ্যান্ডলিং যন্ত্রপাতি, কাষ্টমস, ব্যাংকসহ অনেক গুরুত্বপূর্ণ ভবনের কার্যক্রম শুরুর প্রস্তুতিমূলক কাজ পুরোদমে চলছে। গতকাল নৌ-পরিবহন মন্ত্রণালয়ের একটি উচ্চ পর্যায়ের টিম প্রকল্প এলাকা পরিদর্শন করেন। আজ চট্টগ্রাম বন্দর থেকে একটি প্রতিনিধি দল টার্মিনালটি পরিদর্শন করার কথা রয়েছে। তাদের দেওয়া প্রতিবেদনের ভিত্তিতে টার্মিনালটি উদ্বোধন করা হবে। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা টার্মিনালটি উদ্বোধন করবেন বলে আশা করছে নৌ-পরিবহন মন্ত্রণালয়।

নৌ-পরিবহন সচিব সৈয়দ মঞ্জুরুল ইসলাম বলেন,পানগাঁও হবে ঢাকার নৌ-পথে কন্টেইনার পরিবহনের প্রধান কেন্দ্র। বন্দরকে কেন্দ্র করে পুরো এলাকায় ব্যবসা বাণিজ্য ও নতুন নতুন কর্মসংস্থানের সুযোগ সৃষ্টি হয়েছে। আগামী মাসের শেষ সপ্তাহে চালু হবে এটি।

মন্ত্রণালয় সূত্র জানায়, সংগৃহীত তিনটি জাহাজের প্রতিটিতে ১৩০ টিইইউএস কন্টেইনার পরিবহন করতে পারবে। চট্টগ্রাম থেকে যে কোনো পণ্য নিয়ে পানগাঁও পেঁৗছতে সময় লাগবে ১৬ ঘণ্টা। তিনটি জাহাজ দিয়ে বছরে কমপক্ষে ১ লাখ টিইইউএসের বেশি কন্টেইনার পরিবহন করা সম্ভব হবে। আমদানি ও রফতানির সঙ্গে সম্পৃক্ত ব্যবসায়ীদের মতে, নৌপথে পণ্য পরিবহন করা গেলে ব্যয় অনেক কমে আসবে। সে সঙ্গে ঢাকা-চট্টগ্রামের সড়ক পথের ওপর চাপ কমবে এবং যানজট সমস্যা নিরসন হবে। দেশে রেলপথে যাত্রী পরিবহনের অগ্রাধিকার থাকায় পণ্য পরিবহনে বিলম্ব হয়।

জানা গেছে, ঢাকার কমলাপুরে অভ্যন্তরীণ কন্টেইনার টার্মিনালের (আইসিডি) ধারণ ক্ষমতা ৯০ হাজার টিইইউএস। যার তিন-চতুর্থাংশ ব্যবহার হচ্ছে। রেলের ইঞ্জিন সংকটের কারণে একটি কন্টেইনার চট্টগ্রাম থেকে ঢাকায় পেঁৗছতে কমপক্ষে ১৫ দিন সময় লাগে। কখনো কখনো এক মাসও লাগে। নৌ-পরিবহন মন্ত্রণালয়ের উপ-সচিব (বন্দর) শামিম আহমেদ বলেন, ঢাকা ও চট্টগ্রামের মধ্যে নৌপথে কন্টেইনার পরিবহন শুরু হলে দেশে আমদানি ও রফতানি বাণিজ্য বাড়বে। পাশাপাশি ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়কের ওপর থেকে চাপ কমবে। এমনকি যানজট কিছুটা হলেও কমবে। এছাড়া নৌপথে পণ্য পরিবহন শুরু হলে ব্যয় ও সংশ্লিষ্ট ব্যবসায়ীদের ভোগান্তিও হ্রাস পাবে।