দক্ষিণ ও পূর্ব এশিয়ার বন্ধুভাবাপন্ন দেশগুলোর সমন্বয়ে গড়া জোট 'বিমসটেক'-এর তৃতীয় সম্মেলনের আনুষ্ঠানিকতা মিয়ানমারে শুরু হচ্ছে আজ। আজ ও আগামীকাল কর্মকর্তা পর্যায়ের বৈঠকের পর ৩ মার্চ মন্ত্রীরা বসে শীর্ষ সম্মেলনের ঘোষণা ও আলোচ্যসূচি তৈরি করবেন। এর পরই শুরু হবে মূল শীর্ষ সম্মেলন। সেখানে বাংলাদেশের প্রতিনিধি দলের নেতৃত্বে দেবেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। সম্মেলন উপলক্ষে তিনি সোমবার ঢাকা ত্যাগ করবেন।

সম্মেলনের সাইডলাইনে প্রথম দিন মিয়ানমারের প্রেসিডেন্ট থেইন সেইনের সঙ্গে বৈঠক করবেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। পর দিন গুরুত্বপূর্ণ বৈঠকে বসবেন ভারতের প্রধানমন্ত্রী ড. মনমোহন সিংয়ের সঙ্গে। মিয়ানমারের প্রশাসনিক রাজধানী নেপিডোয় 'বে অব বেঙ্গল ইনিশিয়েটিভ ফর মাল্টি সেক্টরাল টেকনিক্যাল অ্যান্ড ইকোনমিক কো-অপারেশন (বিমসটেক)'-এর এবারের শীর্ষ সম্মেলনে জ্বালানি, কৃষি ও পর্যটন বিষয়ক তিনটি চুক্তির প্রস্তুতি নিয়েছে সদস্য দেশগুলো। এর বাইরে ঢাকায় বিমসটেকের সদর দফতর স্থাপনের ব্যাপারে চূড়ান্ত সমঝোতা স্মারক স্বাক্ষর হবে। বিমসটেকের তৃতীয় শীর্ষ সম্মেলনে সদস্য দেশগুলোর মধ্যে বিমসটেকের স্থায়ী সচিবালয় প্রতিষ্ঠায় সমঝোতা স্মারক স্বাক্ষর হবে। এ ছাড়া সদস্য দেশগুলোর মধ্যে বাণিজ্য ও অর্থনৈতিক যোগাযোগ আরও বাড়াতে আন্তঃবাণিজ্য সহজীকরণের কয়েকটি ঘোষণাও এতে দেওয়ার চেষ্টা চালাবেন শীর্ষ নেতারা। বছরে একবার শীর্ষ সম্মেলনে রাষ্ট্র ও সরকার প্রধানরা বসতে পারেন কি না, এমন প্রস্তাব নিয়েও আলোচনা হওয়ার কথা রয়েছে। প্রাকৃতিক ও মানব সম্পদের যথাযথ ব্যবহারের ক্ষেত্রে পারস্পরিক সহায়তা বাড়াতে ১৯৯৭ সালের ৬ জুন বাংলাদেশ, ভারত, শ্রীলঙ্কা ও থাইল্যান্ড ইকোনমিক কো-অপারেশন (বিসটেক) নামে নতুন উপ-আঞ্চলিক জোট গঠন করে। পরে মিয়ানমার, নেপাল ও ভুটান এতে যোগ দিলে ২০০৪ সালে ব্যাংককে অনুষ্ঠিত শীর্ষ সম্মেলনে নাম পরিবর্তন করে 'বিমসটেক' করা হয়।