প্রবল শৈত্যপ্রবাহে যুক্তরাষ্ট্রের উত্তরাঞ্চলে সর্বনিম্ন তাপমাত্রা মাইনাস ৩০ সেন্টিগ্রেডের কাছাকাছি অবস্থান করছে। তা কয়েকদিনের মধ্যে তা ৫০ সেন্টিগ্রেড (মাইনাস ৫৮ ফারেনহাইট) পার করতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। আর তা হলে দেশটির অতীতের সব রেকর্ড ভাঙবে। ইতোমধ্যেই শীতকালীন একটি ঝড়ে কানাডা ও যুক্তরাষ্ট্রের উত্তর-পূর্বাঞ্চল ২ ফুট তুষারের নিচে ঢাকা পড়েছে। তীব্র শীতে গত বুধবার থেকে শনিবার পর্যন্ত ১৬ জনের মৃত্যু হয়েছে এবং পাঁচ হাজার ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে। আবহাওয়ার পূর্বাভাসে বলা হয়েছে, এই শৈত্যপ্রবাহের কারণে যুক্তরাষ্ট্রের মধ্য-পশ্চিমাঞ্চলের তাপমাত্রা মাইনাস ৫০ সেন্টিগ্রেড (মাইনাস ৫৮ ফারেনহাইট) পর্যন্ত নেমে যেতে পারে। ওই অঞ্চলের বাসিন্দাদের নিজেদের নিরাপত্তা ও রাস্তা থেকে তুষার সরানোর কাজ নির্বিঘ্ন রাখতে ঘরের ভেতরে অবস্থান করার জন্য বলা হয়েছে। এক বিবৃতিতে দেশটির জাতীয় আবহাওয়া বিভাগ জানিয়েছে, কয়েক বছরের মধ্যে সবচেয়ে শীতলতম এই আবহাওয়া মধ্য-পশ্চিমাঞ্চল থেকে মধ্য-আটলান্টিক অঞ্চল পর্যন্ত বিস্তার লাভ করবে। বিশেষ করে ওহাইয়ো, সাউথ ডাকোটা এবং ইলিনয় এই শৈত্যপ্রবাহের কবলে পড়বে। আবহাওয়া বিভাগ বলেছে, উত্তর মেরু (আর্কটিক) থেকে বয়ে আসা একটি প্রচণ্ড শৈত্যপ্রবাহ শনিবার রাত থেকে মঙ্গলবার পর্যন্ত সারা দেশের ওপর দিয়ে বয়ে যাবে। বিবিসি।