কৃষিপণ্য রপ্তানিতে ভর্তুকি বৈষম্য দূর করার অনুরোধ জানিয়ে অর্থমন্ত্রী আবুল মাল আবদুল মুহিতকে চিঠি লিখেছেন বাণিজ্যমন্ত্রী তোফায়েল আহমেদ। তিনি সব রপ্তানিকারককে ভর্তুকি সুবিধা দেওয়ার সুপারিশ করেন। অর্থমন্ত্রী বিষয়টি বাংলাদেশ ব্যাংককে খতিয়ে দেখতে বলেছেন। একই সঙ্গে এ ব্যাপারে কেন্দ্রীয় ব্যাংকের উদ্যোগ সম্পর্কেও অবহিত করতে বলেছেন।

'কৃষি' ও 'প্রক্রিয়াজাত কৃষি' উভয় ধরনের পণ্য রপ্তানির বিপরীতে ভর্তুকি সুবিধা দিয়ে আসছে বাংলাদেশ ব্যাংক। তবে কেন্দ্রীয় ব্যাংকের ২০০৫ সালের সার্কুলার অনুযায়ী, প্রক্রিয়াজাত কৃষিপণ্যের ক্ষেত্রে শুধু উৎপাদনকারী রপ্তানিকারক ভর্তুকি সুবিধা পান। অর্থাৎ এ ধরনের পণ্য উৎপাদনকারী ছাড়া অন্য রপ্তানিকারক ভর্তুকি সুবিধা পান না। এ বৈষম্য দূর করে সব রপ্তানিকারককে ভর্তুকি দেওয়ার অনুরোধ জানিয়েছন বাণিজ্যমন্ত্রী। চিঠিতে তিনি উল্লেখ করেন- 'বাংলাদেশ এগ্রোপ্রসেসরস অ্যাসোসিয়েশন ২০০৮ সাল থেকে নতুন নতুন কৃষিপণ্য বাজারজাতকরণ ও রপ্তানি করে বৈদেশিক মুদ্রা অর্জনের প্রয়াস চালিয়ে যাচ্ছে। অ্যাসোসিয়েশনের সদস্যরা দেশে উৎপাদিত ৬০ ধরনের প্রক্রিয়াজাত কৃষিপণ্য ছাড়াও গুণগত মানসম্পন্ন অনেক ধরনের কৃষিপণ্য বিশ্বের প্রায় ৯০টি দেশে রপ্তানি করেন। কৃষি ও প্রক্রিয়াজাত কৃষিপণ্য রপ্তানি করে ২০০৯-১০ অর্থবছরে ৫২ মিলিয়ন, ২০১০-১১ অর্থবছরে ৬০ মিলিয়ন ও ২০১১-১২ অর্থবছরে প্রায় ৮০ মিলিয়ন মার্কিন ডলার আয় হয়। সম্প্রতি বিভিন্ন কারণে বিকাশমান এ খাতের অধিকাংশ ব্যবসায়ী ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছেন বলে আমাকে জানিয়েছেন। বাংলাদেশ ব্যাংকের সার্কুলার অনুযায়ী, প্রক্রিয়াজাত কৃষিপণ্য রপ্তানিতে উৎপাদনকারী রপ্তানিকারক ভর্তুকি সুবিধা পেলেও অন্যান্য রপ্তানিকারক তা থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন।' জানতে চাইলে এগ্রোপ্রসেসরস অ্যাসোসিয়েশনের সিনিয়র ভাইস প্রেসিডেন্ট মোহাম্মদ শাহাবুদ্দিন বাংলাদেশ প্রতিদিনকে বলেন, 'বিশ্বের বিভিন্ন দেশে প্রক্রিয়াজাত কৃষিপণ্য রপ্তানি করে আমরাই বাজার সৃষ্টি করেছি। যুক্তরাষ্ট্র, যুক্তরাজ্য থেকে শুরু করে মধ্যপ্রাচ্যের বিভিন্ন দেশে দীর্ঘদিন ধরে রপ্তানি হচ্ছে। সারা বিশ্বেই এখন গুণগত মানসম্পন্ন প্রক্রিয়াজাত কৃষিপণ্যের বাজার সৃষ্টি হয়েছে। তবে বিকাশমান এ বাজারে রপ্তানি সুবিধা শুধু উৎপাদনকারী রপ্তানিকারকরা ভোগ করেন।

আমরা সাধারণ রপ্তানিকারক, যারা উৎপাদন করি না তারা এ সুবিধা থেকে বঞ্চিত। সবাই সুবিধা পেলে এ খাতে রপ্তানি আয় কয়েক গুণ বাড়বে।'