জীবনের গল্প বলে যাই গল্পের মতো করে...

তার শহরে ফুটবলের সবচেয়ে বড় তারকা ডিয়েগো ম্যারাডোনা এসেছেন। কিন্তু কলকাতার সবচেয়ে প্রিয় ক্রীড়া ব্যক্তিত্ব সৌরভ গাঙ্গুলির সঙ্গেই তার সাক্ষাৎ হচ্ছে না। ম্যারাডোনার অনুষ্ঠানে সৌরভকে নাকি দাওয়াতই করা হয়নি! কলকাতার ‘প্রিয় দাদা’ কেন এই উপোর শিকার? প্রশ্নটার কোন উত্তর দেননি সৌরভ। ম্যারাডোনার একনিষ্ট সমর্থক ও ভক্ত সৌরভ গাঙ্গুলি তার ফুটবল প্রেম নিয়ে কলকাতার ইংরেজি দৈনিক দ্য টেলিগ্রাফ পত্রিকায় গতকাল একটি সাক্ষাৎকার দিয়েছেন। নিচে সেটাই তুলে ধরা হলো।

গোটা সাক্ষাৎকারে সৌরভ কথা বলেছেন ফুটবল নিয়েই। আপনার তো শুরু হয়েছিল ফুটবল দিয়ে? আর দশজন বাঙ্গালির মতো আমিও স্পোর্টস ক্যারিয়ারের শুরুতে ফুটবলকেই বেছে নিয়েছিলাম। খুব ছোটবেলা থেকে ফুটবল খেলতাম। সেন্টার ফরোয়ার্ড পজিশনে খেলতাম আমি। আমি যে স্কুলে পড়তাম সেই সেন্ট জ্যাভিয়ার স্কুল দলের ফুটবল অধিনায়ক ছিলাম বছর কয়েক ধরে।

তাহলে ক্রিকেটে আসা কিভাবে? পরিস্থিতির কারণেই আমি ক্রিকেটার হয়েছি। স্কুল থেকে পাস করে বেরুনোর পর ফুটবল খেলার আর তেমন কোন সুযোগই পাইনি। সেই তুলনায় সেই সময় তখন ক্রিকেটে অনেক সুযোগ ছিল। সেই সুযোগটা কাজে লাগাতে পারাই আমার ক্রিকেটার হয়ে উঠার গল্পের শুরু। আপনিতো ম্যারাডোনার জবরদস্ত ভক্ত? সেটা আর বলতে।

তার খেলা দেখা মানে ভিন্ন একটা উত্তেজনাময় আনন্দ উপভোগ করা। বল পায়ে কি স্কিল রে বাবা! বল দখল। বল পায়ে সামনে বাড়া। গোল করা-অমন স্কিল যে ঐ একজনেরই, ম্যারাডোনা। ১৯৮৬ সালের বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে কোয়ার্টার ফাইনালে তার সেই একক কারিশমার গোলের দৃশ্যটা এখনো আমার চোখের সামনে ভাসে।

পাঁচজনকে কাটিয়ে গোলকিপার পিটার শিলটনকে ফাঁকি দিয়ে গোল! আমার কিশোর বয়সে দেখা তার সেই গোলটা দারুণভাবে ছাপ রাখে। তার গোলটাকে সেঞ্চুরির সেরা গোল তো আর এমনি এমনি বল হয় না! তবে বিতর্কও যে পিছু ছাড়েনি ম্যারাডোনার? যতবড় খেলোয়াড় হবে, বিতর্ক হবে ততবেশি। তবে আমি এই বিষয়ে নির্দিষ্ট করে কিছু বলতে পারবো না। কারণ ঠিক কি কারণে বার বার তাকে বিতর্কের মুখে পড়তে হবে সেই ব্যাখাটা আমার ঠিক জানা নেই। সেটা বলাটাও আমার জন্য ঠিক সাজে না।

কে সেরা-পেলে না ম্যারাডোনা? বিতর্কটা চলছেই। দেখুন, আমি নিজে ম্যারাডোনার খেলা দেখেছি। তাই তাকে শ্রেষ্ঠ বলতে পারছি। কিন্তু পেলের শ্রেষ্ঠত্ব সম্পর্কে কিছু বলতে পারছি না-কারণ তার তেমন খেলা আমি দেখিনি। বর্তমানের কোন ফুটবলার সম্পর্কে আগ্রহ প্রসঙ্গে ডেভিড বেকহ্যাম, রোনালদো, ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর খেলা সম্পর্কে আমি বেশ খোঁজ-খবর রাখি।

এদের প্রত্যেকের খেলার কৌশল দারুণ। আজকের দিনে ক্রিশ্চিয়ানোকে আমার সেরা মনে হয়। আপনার প্রিয় ফুটবল দল কোনটি? ব্রাজিল জাতীয় দলের খেলার ভক্ত আমি। তাদের খেলা আমার খুব ভাল লাগে। দারুণ যোগ্যতাসম্পন্ন দল ব্রাজিল।

কাব ফুটবলে কোন্ দলের সমর্থক আপনি? যতদিন ডেভিড বেকহ্যাম খেলতো ততদিন আমি ম্যানচেষ্টার ইউনাইটেডের ভক্ত ছিলাম। এখন আমি বেশ উৎসাহ নিয়ে চেলসির খেলা দেখি। শহরে ম্যারাডোনা, আপনার সঙ্গে সাক্ষাৎ হবে না? না, হচ্ছে না। কেন? আমি এই বিষয়ে কোন মন্তব্য করতে চাচ্ছি না।
।