যান্ত্রিক সভ্যতা পারিবারিক বন্ধনকে ক্রমান্বয়ে শিথিল করে ফেলছে। পরিত্যক্ত হচ্ছে যৌথ পরিবারের ধ্যান-ধারণা। বৃদ্ধ বাবা-মাকে বোঝা মনে করে_ এমন অকৃতজ্ঞ সন্তান-সন্ততি আমাদের দেশে এখন খুব একটা কম নয়। ফলে শেষ জীবনে অনেক বৃদ্ধ-বৃদ্ধার ঠাঁই হয় বৃদ্ধাশ্রমে। সন্তানদের উপেক্ষার শিকার হয়ে বৃদ্ধ বয়সে ভিক্ষাবৃত্তি কিংবা কঠোর কায়িক পরিশ্রমের মাধ্যমে জীবিকানির্বাহকে নিয়তির লিখন বলে মেনে নিতে বাধ্য হন অনেকে। বৃদ্ধ বাবা-মাকে ঘর থেকে বের করে দেওয়ার আল্লাহর আরশ কাঁপানো ঘটনা আমাদের এই সমাজে প্রায়শই ঘটছে। এরই ধারাবাহিকতায় কুমিল্লার এক বৃদ্ধ জননীকে তার দুই সন্তান বরিশালে ফেলে রেখে পালিয়েছে পরিবারের জন্য বোঝা মনে করে। ৩০ জানুয়ারি মাঘের হাড় কাঁপানো শীতে আরাফাতুন নেছা নামের ৮৫ বছরের এ বৃদ্ধাকে বরিশালের গৌরনদী উপজেলার টরকি বাসস্ট্যান্ডে রাস্তার পাশে বসে থাকতে দেখা যায়। তার দুই পুত্র কুমিল্লা থেকে বাসে করে নিয়ে এসে টরকি বাসস্ট্যান্ডে তাকে ফেলে সম্ভবত পালিয়ে যায়। তীব্র শীত ও ক্ষুধায় আক্রান্ত বৃদ্ধাকে দেখে এলাকাবাসীর কেউ কেউ তাকে বাড়িতে নিয়ে যেতে চাইলে তিনি তাতে রাজি হননি। আরাফাতুন নেছা নামের ওই বৃদ্ধা সন্তানদের দ্বারা পরিত্যক্ত হওয়ার পরও বিশ্বাসের ঘোর কাটাতে পারেননি। বৃদ্ধার বিশ্বাস, তার সন্তানরা ফিরে আসবে এবং তাকে নিয়ে যাবে। এভাবে রাস্তার পাশে এক সপ্তাহের বেশি অবস্থান করায় গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়েন তিনি। শেষ পর্যন্ত তাকে স্বাস্থ্য ক্লিনিকে ভর্তি করা হয় স্থানীয় প্রশাসনের উদ্যোগে। বরিশালের গৌরনদীর টরকি বাসস্ট্যান্ডে এক জননীকে ফেলে দুই কুলাঙ্গার পুত্রের পালিয়ে যাওয়ার ঘটনা আমাদের সামাজিক অবক্ষয়েরই চিত্র। প্রতিটি সন্তানের জন্মের সঙ্গে তার মায়ের অসামান্য আত্দত্যাগ জড়িত। প্রায় ১০ মাস সন্তানকে গর্ভে ধারণ করেন তিনি। জন্মের পর সন্তানকে আগলে রাখেন বুকে। নিজে কষ্ট করেও সন্তানকে প্রতিপালন করেন অসামান্য নিষ্ঠায়। সেই মায়ের ভরণ-পোষণ অস্বীকার শুধু নিষ্ঠুরতা নয়, বর্বরতারও শামিল। দুর্ভাগ্যজনক হলেও সত্যি সমাজে এ নির্মমতা ক্রমেই বাড়ছে। তা সংক্রমিত রূপ ধারণ করছে। এ অবক্ষয় ঠেকাতে সরকার বৃদ্ধ পিতা-মাতার সুরক্ষায় এগিয়ে আসবে আমরা এমনটিই দেখতে চাই। তাদের ভরণ-পোষণ সন্তানের জন্য বাধ্যতামূলক এমন আইন প্রণয়নের কথাও ভাবা যেতে পারে।