চিলিতে শনিবারের ভয়াবহ ভূমিকম্পে তিনশতাধিক মানুষ প্রাণ হারিয়েছেন বলে নিশ্চিত করা হয়েছে৻ বিবিসির সংবাদদাতা কেট ম্যাক গাওয়েন জানিয়েছেন, হতাহতের সংখ্যা আরো অনেক বেশী হওয়ার আশংকা করা হচ্ছেনা৻ সরকার দুর্গতদের সহায়তায় সম্ভব সব কিছু করা হচ্ছে বলে জানিয়েছে৻ ভূমিকম্পে যাঁরা প্রাণে বেঁচে গেছেন, এখন তাঁরাও উদ্ধারকাজে অংশ নিচ্ছেন৻ ধ্বংসাবশেষের ভেতর থেকে প্রয়োজনীয় জিনিস খুজে বের করার চেষ্টা করছেন৻ ভাঙ্গা ব্রিজের নীচে চাপা পড়ে আছে অনেক যানবাহন৻ পৃথিবীর ইতিহাসে অন্যতম শক্তিশালী এই ভূমিকম্পে লাখ লাখ ঘরবাড়ী ধ্বংস হয়ে গেছে৻ ভূমিকম্প কেন্দ্রের আশেপাশের এলাকা থেকে ক্ষয়ক্ষতির খবর আসতে শুরু করেছে৻ চিলির প্রেসিডেন্ট মিচেল ব্যাচেলেট জানিয়েছেন, ভূমিকম্পে কমপক্ষে বিশ লাখ মানুষ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন৻ তাঁর ভাষায় প্রকৃতি তাঁর দেশকে বড় ধরণের পরীক্ষার মুখোমুখি করেছে৻ তিনি আরো বলেছেন, প্রয়োজনীয় সেবা ব্যবস্থাগুলো দ্রুত চালু করার সব রকম চেষ্টা করা হচ্ছে৻ তবে অনেক কাজ এখনও বাকি আছে৻ কনসেপসিয়ন শহর মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে৻ ভূমিকম্প কেন্দ্রের প্রায় তিনশ কিলোমিটার দূরে রাজধানী সান্তিয়াগোতেও ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে৻ প্রেসিডেন্ট দেশের ছয়টি অঞ্চলকে দুর্গত এলাকা বলে ঘোষণা করেছেন৻ ব্রিটেনে চিলির রাষ্ট্রদূত রাফায়েল মোরেনো জানিয়েছেন, দুর্গতদের সাহায্যে একটি কার্যকর অবকাঠামো আগে থেকেই ছিল এবং সেটাই এখন কাজ করছে৻ তিনি জানাচ্ছেন, পরিস্থিতি এখন ক্রমশঃ নিয়ন্ত্রণে আসতে শুরু করেছে৻ যদিও আফটার শক হচ্ছে এখনও এবং অন্তত ঊনচল্লিশবার ভূকম্পন অনুভূত হয়েছে৻ এর মধ্যে একটির মাত্রা ছিল রিখটার স্কেলে ছয় দশমিক নয়৻ বিবিসির ম্যাক গাওয়েন জানিয়েছেন, ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণ এখনও নিরূপণ করা সম্ভব হয়নি৻ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা বলেছেন. চিলি চাইলে তাঁরা সাহায্য দিতে তৈরী আছেন৻ আরো কয়েকটি দেশ চিলিকে সাহায্য দেবার প্রস্তাব দিয়েছে৻ তবে প্রেসিডেন্ট মিশেল ব্যাচেলেট আন্তর্জাতিক সহায়তার আবেদন জানাননি৻ তিনি বলেন, আন্তর্জাতিক সম্প্রদায় যেভাবে হেইতির মানুষের পাশে গিয়ে দাঁড়িয়েছিল, একইভাবে এখন সবাই চিলির দিকে সহযোগিতার হাত বাড়িয়ে দিয়েছে৻ সান্তিয়াগো থেকে বিবিসির সংবাদদাতা গিডিয়ন লং জানাচ্ছেন, ভূমিকম্পের পর চব্বিশ ঘন্টা পার হলেও এখনও রাজধানীতে বিদ্যুৎ ও পানির সরবরাহ নেই৻ শহরের নতুন ভবনগুলো তেমনভাবে ক্ষতিগ্রস্ত না হলেও পুরো ভবনগুলো মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে৻ তবে সাহায্য এসে পৌঁছাতে শুরু করেছে৻ চিলিতে এর আগেও বড় ধরণের ভূমিকম্প আঘাত হেনেছে৻ তাই এমন দুর্যোগ মোকাবেলায় কর্তৃপক্ষের প্রস্তুতি ছিল বলে জানাচ্ছেন গিডিয়ন লং৻