মহলদার
ঝুড়িতে কান্টকাপূর্ণ ফলের মতো কি যেন সাজিয়ে বসে আছে বিক্রেতা আর তাকে ঘিরে রয়েছে ছোট ছোট ছেলে মেয়েরা, সাথে বয়স্করাও আছে দু’এক জন। স্বভাবতই নতুন এই জিনিষটি দেখে আমার ও আগ্রহ হলো জানার। কাছে গিয়ে দেখি বিক্রেতা কাঠির চিমটা দিয়ে ধরে খুব সাবধানে ছুরি দিয়ে খোসা ছাড়াচ্ছে ফলটির। নাম জানতে চাইলাম। বলল, এর নাম ফুকল।

নামটি পরিচিত মনে হল। কোথায় যেন শুনেছি! হ্যাঁ, মনে পড়ল , গত বছর অফিসে জয়েন করার পরই এসাইমেন্টএর একটা অংশ ছিল হাওর অঞ্চলে ১০-১৫ বছর আগে কি কি প্রজাতির মাছ ও জলজ উদ্ভিদ ছিল যা এখন পাওয়া যায়না কিংবা খুবই কম পাওয়া যায় তার তালিকা তৈরি করা। এই সুবাদে এই নামটি শোনা হয়েছে বহুবার, তবে তা বিলুপ্তপ্রায় প্রজাতি হিসাবে। আর তার দেখা মিলল এই এক বছর পর। বিক্রেতার কাছেও জানতে পারলাম এটি জন্মে হাওরে।

তবে সব হাওরে এখন পাওয়া যায় না। তারা এগুলো যাদের কাছ থেকে কেনে তারা নাকি খরচার হাওর থেকে এগুলো তুলে আনে। অর্থাৎ সুনামগঞ্জে শুধু খরচার হাওরেই নাকি এটা পাওয়া যায়, অন্য কোথাও পাওয়া যায় না। ফুকল আসলে শাপলা গোত্রেরই একটা বড় প্রজাতি। শাপলার ফুল থেকে পরে যেমন ঢ্যাপ হয়, ফুকল ফলটি ও আসলে ঐ প্রজাতির ঢ্যাপ।

এই ফুকল গাছের পাতা ও কান্ড কণ্টকাকীর্ণ। ফুলের রং বেগুনী। ফুকলের ভিতরে থাকে অসংখ্য বীজ (ছোট ছোট গোলাকার)। যখন পেকে যায় তখন এ গুলো অনেকটা কালো বর্ণ ধারণ করে। বীজের শক্ত খোসার ভেতরে থাকা সাদা জিনিষটিই মূলতঃ খাওয়া হয়।

ক্ষেত থেকে ছেড়া ধান খেতে যেমন লাগে স্বাদ অনেকটা সেরকমই। মূলতঃ বাচ্চাদের খুব প্রিয় এটি। বিক্রেতার কাছে দেখলাম তাদের ভীড়ই বেশী। বিক্রেতার সাথে কথা বলছি আর মাঝে মাঝেই দেখছি দু’একজন এসে বলছে, একটা ফুকল দেন ছাই। কথার ফাঁকে ফাঁকেই সে সাবধানে খোসা ছাড়িয়ে তার ক্ষুদে খরিদ্দারদের হাতে তুলে দিচ্ছে ফুকল।

পাশের এক মুরুব্বীগোছের একজন লোক আমাকে বলল যেখানে ফুকলের গাছ জন্মাত সেখানে আগে অনেক মাছ পাওয়া যেত। জিজ্ঞেস করলাম, কেন বলুন তো? উত্তর, এই গাছ মাছের আশ্রয়ের জন্য খুব ভাল। আমিও পড়েছি মাছের আশ্রয়স্থল নষ্ট হচ্ছে, বিলুপ্ত হচ্ছে বিভিন্ন প্রজাতির মাছ, গাছ। মনে হতে লাগল, কি কপাল আমাদের। যে তথ্য একজন অতি সাধারণ লোকে জানে আমাদের তা জানতে হয় নেট ঘেটে, বই পড়ে।

এই মানুষ গুলোর অভিজ্ঞতা কত বেশী। কত দেখেছে তারা। আর আমরা কত কম দেখি, আমাদের আগামী প্রজন্ম দেখবে আরো কত কম!! ফুকলের স্বাদ নিতে আমার ও ইচ্ছে হল। যাওয়ার সময় আমিও বললাম- আমাকে একটা দেন ছাই। (পাতা ও ফুলের ছবি দুটো নেট থেকে)
 
।