leo_abdullah@yahoo.com

ভেলক্রো জ্যাকেট কিংবা বাইরে ঘুরতে যাওয়ার সময় যেসব কাপড় আমরা পরি তাতে ভেলক্রো ব্যবহৃত হয়। অ্যাথলেটিক সু বা সান্ডালেও ব্যবহৃত হয় এ স্ট্রিপ জোড়া। আপনার লাগেজে কিংবা স্কুল ব্যাগেও অনেক ক্ষেত্রে ভেলক্রো ব্যবহার করেন আপনি। এমনকি মহাকাশচারীদের স্পেসসুটেও ব্যবহার করা হয় ভেলক্রো। কিন্তু কি করে আবিষ্কার হলো এ কাজের জিনিস? কার মাথায় প্রথম খেললো এমন জিনিস তৈরির আইডিয়া? ১৯৪০ সালের শুরুর দিকের কথা।

সুইস বিজ্ঞানী জর্জ ডি মেস্ট্রাল বিকালে তার কুকুরকে নিয়ে হাটতে বের হয়েছেন। যখন তিনি বাড়ি ফিরে এলেন তার ডগকোট এবং প্যান্টে ককলবার ফলে ভরে আছে। এমন অভিজ্ঞতা নিশ্চয়ই আপনারও হয়েছে যে, গ্রামের ক্ষেত-খামারে হাটতে গিয়ে পরনের কাপড়ে ছোট ছোট কাটা জাতীয় এক ধরনের ফল আটকে গেছে। গ্রামাঞ্চলে অনেক জায়গায় একে বলে ভাটুইগাছ। জর্জ যেহেতু কৌতূহলী মানুষ, তাই তিনি দেখতে চাইলেন কেন এমনটা হচ্ছে।

বলা নেই, কওয়া নেই, কাপড়ে আটকে পড়ছে একটা কাটাওয়ালা ফল। মাইক্রোসকোপের তলায় রেখে ফলটাকে পর্যবেক্ষণ করলেন তিনি। দেখলেন, হুক আকৃতির গঠন প্রাকৃতিক কাটাগুলোর। জর্জ বুঝতে পারলেন, দুটি সারফেসকে শক্ত করে আটকানোর নতুন একটা কার্যকর উপায় সম্ভবত তিনি খুজে পেয়েছেন। তবে এ আবিষ্কারটিকে পূর্ণাঙ্গরূপ দিতে তার সময় লাগলো আট বছর।

ঘটনা পরম্পরায় ফ্যাব্রিক নাইলনের দুটো স্ট্রিপ তৈরি করলেন। এর একটাতে হাজার হাজার ছোট্ট হুক, ঠিক ওই ভাটুইগাছের ফলগুলোর মতো। আরেকটা স্ট্রিপে নরম ধরনের অসংখ্য লুপ তার ফ্যাব্রিকের প্যান্টের মতোই কিছুটা। এ দুটি আইটেম তৈরি করার জন্য তিনি বেছে নিলেন দুটি আলাদা ওয়ার্কশপ। কারণ এক জায়গা থেকে দুটি প্রটোটাইপ তৈরি করলে তার আবিষ্কার চুরি হয়ে যেতে পারে।

স্ট্রিপ দুটো চাপ দিয়ে একসঙ্গে করলে ওই দুটো বেশ শক্তভাবে আটকে যায়। আবার খুব সহজে এদের বিচ্ছিন্ন করা যায়। জিনিসটা হালকা, দীর্ঘস্থায়ী এবং ধোয়াও সম্ভব।
।