দীর্ঘদিন পর ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে শিরোপা দৌড়ে মৌসুমের শুরু থেকেই আধিপত্য বিস্তার করেছে আর্সেন ওয়েঙ্গারের শিষ্যরা। বিশেষ করে রিয়াল মাদ্রিদ থেকে জার্মান মিডফিল্ডার মেসুট অজিল আর্সেনালে যোগ হওয়ার পর দুর্দান্ত খেলছে তারা। তবে এখনো অনেক পরীক্ষাই বাকি রয়ে গেছে গানারদের। যেমন আজই তাদের ইত্তিহাদ স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হতে হবে ম্যানচেস্টার সিটির। গত কয়েক মৌসুমে ম্যানসিটি নিজেদের ইউরোপের সেরা ক্লাবগুলোর সারিতে নিয়ে গেছে। তাছাড়া আর্সেনালের বিপক্ষে লিগে সর্বশেষ ম্যাচটাও জয় করেছে তারা। এসব বিষয় মনে রেখেই আর্সেন ওয়েঙ্গার আজকের ম্যাচটা জিততে চান। পয়েন্টের ব্যবধান বাড়াতে চান ম্যানসিটির সঙ্গে। 'ম্যানসিটির সঙ্গে আমাদের পয়েন্টের ব্যবধান আজ ৯ হতে পারে। কিংবা তারা এই ব্যবধান কমিয়েও আনতে পারে। দুই দলের ওপরই চাপ আছে। তবে আমাদের চাপটা ইতিবাচক।' ওয়েঙ্গারের দল ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ১৫ ম্যাচে ৩৫ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে। দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্থানে থাকা লিভারপুল ও চেলসির অর্জন ৩০ পয়েন্ট করে। ২৯ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে ম্যানসিটি। আজ হেরে গেছে আর্সেনাল সিটির চেয়ে ৯ পয়েন্টে এগিয়ে যাবে। সেক্ষেত্রে শিরোপা লড়াই থেকে অনেকটাই ছিটকে পড়বে তারা।

তবে আজ যদি ম্যানসিটি জিতে যায়, বিপদে পড়বে আর্সেনাল।

লিভারপুল ও চেলসি যে কোনো মুহূর্তেই শীর্ষ স্থান দখল করতে পারে। এ ভয় নিয়েই আজ আর্সেনাল মুখোমুখি হবে ম্যানসিটির। গত মৌসুমে ইংলিশ লিগে নিজেদের শেষ লড়াইয়ে ২-০ গোলে ম্যানসিটির কাছে হেরেছিল আর্সেনাল। চলতি মৌসুমে দুই দলই দুর্দান্ত ফুটবল খেলছে। দেখা যাক, এ লড়াইয়ে গানাররা গত মৌসুমের প্রতিশোধটা নিতে পারে কিনা।