মহলদার
মহাশোল মাছের নাম যখন প্রথম শুনি তখন ধারণা করেছিলাম শোল মাছের চেহারার সাথে মাছটির চেহারার বোধহয় সাদৃশ্য আছে। কিন্তু পরে যখন এর ছবি দেখি তখন ভুলটা ভাঙে। আরো পরে যখন নিজের চর্মচক্ষু দিয়ে মাছটাকে দেখি তখন খানিকটা উত্তেজনা বোধ করেছিলাম এটা ভেবে যে বাংলাদেশের এক অতি বিরল এবং মহাবিপন্ন মাছ নিজের চোখে দেখছি। মাছটিকে প্রথম দেখি বাংলাদেশ মৎস্য গবেষণা কেন্দ্র, ময়মনসিংহের একটি মৎস্য মেলায় ২০০২ সালে। তারপর আর দেখার সুযোগ হয়নি কারণ মাছটি বর্তমানে দেশের সব জেলাতে চোখে পড়ে না।

গত ২০০৮ থেকে ২০০৯ পর্যন্ত এই দুই বছরে সুনামগঞ্জে মাছটির দেখা পেয়েছি মাত্র তিন বার। মাছটি যে বিরল তা সহজেই অনুমেয়। সে কথায় পরে আসছি, আগে এর পরিচয় জানা যাক- মহাশোল মাছটি অঞ্চলভেদে মহাশের, মাশোল, টর, চন্দনা মাশোল প্রভৃতি নামে পরিচিত। Cyprinidae পরিবার আর Cypriniformes বর্গের অন্তর্গত মাছটির বৈজ্ঞানিক নাম Tor tor । ইংরেজিতে এর নাম Tor mahseer ।

এর দেহ লম্বা, মুখ অধোমুখী, মাথা অপেক্ষাকৃত ছোট। মুখ ছোট, ঠোঁট পুরু। দু’জোড়া স্পর্শী বিদ্যমান। ম্যাক্সিলারি জোড়া অপেক্ষাকৃত লম্বা। দেহের বর্ণ উপরের দিকটা বাদামী সবুজ, পেটের দিকটা রূপালী।

পৃষ্ঠ পাখনা লালচে। শ্রোণী এবং পায়ূ পাখনা কমলা বর্ণের। বাচ্চা বয়সে পুচ্ছ পাখনার গোড়ায় একটি কালো দাগ থাকে। লম্বায় সর্বোচ্চ ১৫০ সেন্টিমিটার পর্যন্ত হয়ে থাকে। বাংলাদেশের নেত্রকোনায় কংস ও সোমেশ্বরী এবং সিলেট ও সুনামগঞ্জের পাহাড়ী নদীগুলিতে এই মাছ পাওয়া যায়।

তবে খুবই কম। কাপ্তাই হ্রদেও আগে প্রচুর পরিমানে পাওয়া যেত। বর্তমানে বেশ বিরল। ইন্টারন্যাশনাল ইউনিয়ন ফর কনজারভেশন অব নেচার (আইইউসিএন) কর্তৃক ঘোষিত বাংলাদেশের মহাবিপন্ন মাছের তালিকায় ইতোমধ্যে জায়গা হয়েছে মাছটির। তথ্য সহায়তাঃ Fresh Water Fishes of Bangladesh-A.K. Ataur Rahman, ইন্টারনেট।

ছবিঃ লেখক।
 
।