নুরুল হক সাহেবের বাড়িটা দুর থেকে বাগান বাড়ির মত লাগে । বিভিন্ন রকমের গাছ গাছালি দিয়ে চারদিক ঘেরা,সামনে পিছনে দুইটা পুকুর । পনের কামরা বিশিষ্ট একটা বড় আধুনিক দালান যেখানে শুধু পাঁচটি প্রানী বাস করেন । উনি,উনার বউ,দশ বছরের ছেলে আসিফ,সাত বছরের মেয়ে সাবিনা এবং কাজের মহিলা জলিকার মা । নুরুল হক সাহেবের পাঁচ ভাই,বাকী চার ভাই পরিবার সহ আমেরিকাতে থাকেন ।

উনি ও একবার আমেরিকাতে গিয়েছিলেন,ভাইয়েরা চেয়েছিলেন উনি ও যেন উনার ফেমিলি নিয়ে আমেরিকাতে উনাদের সাথে স্হায়ীভাবে থাকেন । কিন্তু উনার আমেরিকা ভাল লাগেনি,তাই দেশে ফিরে এসেছেন । উনি প্রায়ই একটা কথা বলেন,উনার বাড়ি ছাড়া অন্য কোথাও নাকি উনি শান্তিতে ঘুমাতে পারেন না । তাই উনি উনার পরিবার নিয়ে দেশে থাকেন । নুরুল হক সাহেব মানুষ হিসাবে কেমন সে সম্পর্কে কেউ কোন সঠিক ধারনা দিতে পারে না ।

একেকজন একেক কথা বলে । তবে উনার সুনামের চেয়ে দূর্নামই বেশি প্রচলিত । একবার নাকি উনি উনার বাড়িতে এক চোর ধরে,চোরকে নিজ হাতে জবাই করে ফেলেন । প্রতি মাসে নাকি উনার বাড়িতে একটা আসর বসে,যেখানে মদের নেশা চলে আর বাজার থেকে মেয়ে আনা হয় । যদিও এর কোন সত্যতার প্রমান এখনও বাস্তবে পাওয়া যায়নি.।

আসিফ ক্লাস ফাইভে,সাবিনা ক্লাস থ্রিতে পড়ে । ওদের স্কুলে,মক্তবে নিয়ে যাওয়া আসার জন্যে জলিকার মাকে রাখা হয়েছে বাড়িতে । ঘরের অন্যন্য কাজ ও করে । ও প্রতিদিন সকালে নুরুল হক সাহেব ও উনার ঘুমে থাকতে থাকতে আসিফ ও সাবিনা কে মক্তবে দিয়ে আসে । মক্তবে দিয়ে এসে সকালের নাস্তা শুরু করে ঘরের যাবতীয় কাজ শেষ করে আবার ওদের মক্তব থেকে নিয়ে আসে ।

এভাবে জলিকার মার প্রত্যহ দিন শুরু হয় । জলিকার মা একটু অদ্ভুদ টাইপের মহিলা । ও খুব কম কথা বলে,কাজ ছাড়া কারো সাথে কথা বলে না । সবসময় একা একা থাকে । এরকম থাকার পিছনে কিছু যুক্তি আছে ।

ওর তের বছর বয়সে বিয়ে হয়,সতের বছর বয়সে ও বিধবা হয় । ওর স্বামী সাপের কামড়ে মারা যায় । ওর মেয়ে জলিকা বার বছর বয়সে মারা যায় । কেউ জানে না ও কিভাবে মারা গেল । ওর লাশ পাওয়া গিয়েছিল গ্রামের দক্ষিন দিকে এক পরিত্যক্ত পুকুরে ভাসা অবস্হায় ।

জলিকার মূত্যু নিয়ে একটা কথা প্রচলিত আছে,সেটা হল কে বা কারা নাকি জলিকাকে ধর্ষন করে মেরে পুকুরে লাশ ফেলে দিয়েছে । যদিও এর কোন সত্যতা পাওয়া যায়নি । এরপর থেকে নাকি জলিকার মা এরকম কিছুটা অস্বাভাবিকের মত হয়ে গেছে । জলিকার মা প্রতিদিনের মত আসিফকে ঘুম থেকে ডেকে তুলে মক্তবে নিয়ে যাওয়ার জন্যে । আসিফ ঘুম থেকে হাত মুখ ধোয়ে মক্তবে যাওয়ার জন্যে প্রস্তুত হয়ে জলিকার মাকে জিজ্ঞেস করে সাবিনা কোথায়, ও প্রস্তুত হয়েছে কিনা ।

জলিকার মা বলে ভাইজান আইজ আপারে একটু দেরিতে নিয়া যামু, উনার একটু শরীর খারাপ,আপনাকে দিয়া আইস্যা উনারে নিয়া যামু । উনি আরেকটু ঘুমাক । আসিফ আর কিছু না বলে জলিকার মার সাথে মক্তবের উদ্দেশ্যে রওয়ানা দিল । ঘর থেকে বেরুতেই আসিফের কেন জানি ভয় লাগল,তার মনে হল এখন ও সকাল হয়নি,রাত এখন ও বাকি । আসিফ জলিকার মাকে জিজ্ঞেস করল বুয়া আমার মনে হচ্ছে এখন ও সকাল হয় নি ।

সে সাথে সাথে বলে উঠল কি বলেন ভাইজান,দেখেন না চারদিক কেমন ফরসা । আসিফ আর কিছু না বলে ওর সাথে হাঁটতে লাগল । মসজিদের কাছে পৌছতেই হঠাৎ আসিফ দেখে জলিকার মা তার পাশে নাই । সে থতমত হয়ে চারদিক তাকাল । দুইবার বুয়া বুয়া বলে ডাকল ।

দেখে তার চারপাশে কেউ নাই,চারদিক নিরব । সে সাথেসাথে বোঝে নিল,এখন ও সকাল হয়নি,চারদিক এত আলোকিত কারন আজ ভরা পূনিমা । আসিফ ভয়ে কাঁপতে লাগল । চিৎকার করতে চাচ্ছে কিন্তু মুখ থেকে কোন শব্দ বের করতে পারছে না । তার হাত পা শক্ত হয়ে আসছে ।

কোনরকম বাড়ির দিকে রওয়ানা দিল । এমন সময় পিছন থেকে শুনতে পেল ঘোড়ার ডাকের মত শব্দ,পিছনে মসজিদের দিকে তাকিয়ে দেখে একটা উচু উলঙ্গ মানুষ তার দিকে দৌড়ে আসছে,যার মুখ ঘোড়ার মত । সামনে চেয়ে দেখে হাজার হাজার ভেড়া তার দিকে তেড়ে আসছে । কান্না জড়ানো গোঙ্গানির শব্দে,উপরের দিকে চেয়ে দেখে তার ঠিক মাথার উপরে কে যেন সাদা কাপড় পরে ঘোমটা দিয়ে শূন্যে বসে আছে । তার দু পা সাপের মত কি একটা পেছিয়ে নিচ্ছে,পানিতে ডুবলে যে রকম শ্বাস বন্ধ হয়ে আসে সে রকম যেন তার ও শ্বাস বন্ধ হয়ে আসছে ।

পরেরদিন সকালে আসিফ কে মসজিদের পাশে অজ্ঞান অবস্হায় পাওয়া যায় । আর সাবিনাকে অজ্ঞান অবস্হায় পাওয়া যায় পুকুর পাড়ে । জলিকার মাকে কোথাও খোজে পাওয়া যায় না । দুই দিন পর জলিকার মার লাশ পাওয়া যায় গ্রামের দক্ষিন দিকে এক পরিত্যক্ত পুকুরে যেখানে তার সুন্দরী মেয়ে জলিকার লাশ পাওয়া গিয়েছিল ।
।