দেশের ৯টি পৌরসভার ৬০ শতাংশ মানুষ তাদের পৌরসভার সেবার মান নিয়ে অসন্তুষ্টি প্রকাশ করেছে। দুটি সিটি করপোরেশনের ৬৫ ভাগ মানুষ ব্যক্ত করেছে একই অভিব্যক্তি। বেসরকারি গবেষণা প্রতিষ্ঠান সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগ (সিপিডি) ও সিএমআইয়ের যৌথ গবেষণায় এ তথ্য ফুটে উঠেছে। গবেষণা প্রতিষ্ঠান দুটি বাজিতপুর, তারাব, কসবা, কুমারখালী, নবীগঞ্জ, ধুনট, আরানি, মঠবাড়িয়া, হারাগাছ পৌরসভা ও নারায়ণগঞ্জ এবং খুলনা সিটি করপোরেশনের সেবাগ্রহীতাদের ওপর জরিপ চালিয়ে এ তথ্য পেয়েছে। গবেষণা জরিপের আওতাধীন পৌরসভা ও সিটি করপোরেশনগুলোর ৬৭ শতাংশ সেবাগ্রহীতা সেবার মানকে খুবই খারাপ বলে অভিহিত করেছেন। ৬৩ শতাংশ সেবাগ্রহীতা পৌরসভা ও সিটি করপোরেশনের বিভিন্ন উন্নয়ন কর্মকাণ্ডে অনিয়ম ও দুর্নীতির কথা জানিয়েছেন। ৯২ শতাংশ সেবাগ্রহীতা এসব অনিয়ম ও দুর্নীতির সঙ্গে মেয়র, কাউন্সিলর ও অন্য কর্মকর্তাদের সংশ্লিষ্টতার কথা বলেছেন। বেসরকারি দুটি গবেষণা প্রতিষ্ঠানের জরিপে দেশের স্থানীয় সরকারগুলোর হতশ্রী অবস্থা ফুটে উঠেছে। দেশের সংবিধানে স্থানীয় সরকার ব্যবস্থাকে বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে। প্রতিটি রাজনৈতিক দল নির্বাচনের আগে যে নির্বাচনী ওয়াদা ঘোষণা করে তাতে স্থানীয় সরকারকে জোরদার করার কথা বলা হয়। কিন্তু প্রতিটি সরকার স্থানীয় সরকারকে শক্তিশালী করার বদলে ঠুঁটো জগন্নাথ করে রাখার চেষ্টা করায় তাদের পক্ষে গণমানুষের সন্তুষ্টি অর্জন করা সম্ভব হচ্ছে না। সাধ ও সাধ্যের দূরত্ব বিড়ম্বনা সৃষ্টি করছে। নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতাকারীদের শিক্ষাগত যোগ্যতার মাপকাঠি নির্ধারিত না থাকায় শুধু স্বাক্ষরদানে সক্ষম এমন লোকজনও নির্বাচনে অংশ নিয়ে টাকা ও পেশিশক্তির জোরে জিতে আসার কৃতিত্ব দেখাচ্ছে। সৎ ও যোগ্য ব্যক্তিরা স্থানীয় সরকার নির্বাচনে অংশ নিতে উৎসাহী হচ্ছেন না। স্থানীয় সরকারগুলোর ক্ষমতার আওতা সীমাবদ্ধ হওয়ায় তাদের নানামুখী সমালোচনার সম্মুখীন হতে হচ্ছে। আমাদের মতে, স্থানীয় সরকারকে শক্তিশালী করতে হলে সৎ, সুশিক্ষিত ও নিবেদিতপ্রাণ ব্যক্তিদের নির্বাচিত হওয়ার সুযোগ সৃষ্টি করতে হবে। দুর্বৃত্তপনার সঙ্গে সংশ্লিষ্টরা যাতে স্থানীয় সরকার নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা না করতে পারে তা নিশ্চিত করতে হবে। এর পাশাপাশি স্থানীয় সরকারের ক্ষমতায়নেও নজর দিতে হবে।