রাজনীতিবীদদের ঘৃণা করি--- "প্রাগৈতিহাসিক" শব্দটা শুনলেই ডাইনোসরের ছবি আমাদের মানসপটে ভেসে ওঠে। ডাইনোসরেরা সেই লক্ষ বছর আগেই বিদায় নিয়েছে। কিন্তু ডাইনোসরের যুগেরই অনেক জলজ প্রাণী পানির নীচে টিকে গিয়েছে। টিকে আছে লক্ষ লক্ষ বছর ধরে। এদেরকে "জীবন্ত ফসিল" বললে বোধহয় অত্যুক্তি হবেনা।

আজ সেইসব জলজপ্রাণীদের সাথে আপনাদের পরিচয় করিয়ে দিব। Hagfish: Hagfish হল Myxini শ্রেণীভূক্ত প্রাগৈতিহাসিক সামুদ্রিক প্রাণী। এরা ঈল প্রজাতির মাছ। এরাই একমাত্র জীবন্ত প্রাণী যাদের মাথার খুলি বিদ্যমান কিন্তু এরা মেরুদণ্ডহীণ। এদের চোয়াল নেই।

গড়পড়তায় এদের দৈর্ঘ দেড় ফুটের মত। এদেরকে জীবন্ত জীবাশ্ম বলা হয়। কারণ আজ থেকে ৩০০ মিলিয়ন বছর আগের Hagfish আর আজকের Hagfish এর মধ্যে আকার আর গঠণগত কোনো পরিবর্তন ঘটেনি! Lancetfish: Lancetfish সকল মহাসাগরেই পাওয়া যায়। এরা সাধারণত: ২ মিটার দৈর্ঘ্যবিশিষ্ট হয়। এরা Alepisauridae পরিবারের অন্তর্ভূক্ত একমাত্র জীবন্ত গণ।

ধারণ করা হয় ২৫০-৬৫ মিলিয়ন বছর যাবৎ এরা অবিকৃত অবস্হায় আছে! Frilled Shark ভাবুনতো আকাশে উড়ছে টি-রেক্স আর পানিতে সাঁতার কাটছে Frilled Shark! প্রথমটি সম্ভব না হলেও পরেরটি কিন্তু সম্ভব! কারণ টি-রেক্স ধ্বংস হয়ে গেলেও সেই সময়কার Frilled Shark এখনও বিচরণ করছে আটলান্টিক আর প্রশন্ত মহাসাগরে। এদের বিচরণ পানির ৫০-১৫০০ মিটারের মধ্যে। এরা গড়পড়তায় সাড়ে ৬ ফুটের মত হয়। Sturgeon প্রায় ২০০ মিলিয়ন বছর ধরে পৃথিবীতে টিকে আছে এই Sturgeon। খাদ্যাভাব, তাপমাত্রা, লবণাক্ততা ইত্যাদি কারণে এদের গঠণগত সামান্য পরিবর্তন হয়েছে।

ক্রান্তীয়, নাতিশীতোষ্ঞ, উত্তর আমেরিকা আর আর্কটিক অঞ্চলে Sturgeon পাওয়া যায়। এদের গড় দৈর্ঘ্য ৭-১২ ফুট। Alligator Gar এলিগেটরের মত চোয়ালযুক্ত দাঁতের কারণেই এর নাম Alligator Gar। আমেরিকার বিভিন্ন রাজ্যের জলাভূমিতে Alligator Gar দেখা যায়। এদের দেহের বিশাল সাইজের কারণে লক্ষ লক্ষ বছর ধরে এরা অবিকৃত অবস্হায় পৃথিবীতে রয়ে গিয়েছে।

সাধারণত: ৮ থেকে ১০ ফুটের মত লম্বা হয়। তবে এ পর্যন্ত সবচেয়ে বড় যে Alligator Gar ধরা হয়েছে তার ওজন ১৬৬ কেজি। এরা পানির ওপরে ২ ঘন্টার মত বাঁচতে পারে। Coelacanth এটা ধারণা করা হত যে Coelacanth ৬৫ মিলিয়ন বছর আগে সম্পূর্ণ বিলুপ্ত হয়েছে কিন্তু ১৯৩৮ সালে দ: আফ্রিকার নদীতে পুনরায় এটি দেখা যায়। ধারণা করা হয় ৪০০ মিলিয়ন বছর ধরে এরা অবিকৃত অবস্হায় আছে।

শারিরীক কিংবা গঠণগত কোনো পরিবর্তন এদের ঘটেনি। সাধারণত: সাড়ে ৬ ফুট লম্বা হয় আর ওজন হয় ১৭৫ পাউণ্ড। একুরিয়ামে রাখতে পারলে ঘরের ভেতরে আদিম আদিম একটা গন্ধ পাওয়া যেত, কি বলেন? Arapaima মিঠাপানির অন্যতম বড় একটা মাছ হল এই Arapaima। এরা দ:আমেরিকার মিঠাপানির মাছ। আমাজন এলাকায় এর দেখা পাওয়া যায়।

এরা ৬-৮ ফুট দৈর্ঘের এবং এদের ওজন ১০০-২০০ কেজি পর্যন্ত হতে পারে। মজার ব্যাপার হল এরা বাতাস থেকে অক্সিজেন সংগ্রহ করে! Bowfin ডাইনোসর পৃথিবীর বুক থেকে হারিয়ে গিয়েছে কিন্তু Bowfin টিকে আছে মিলিয়ন মিলিয়ন বছর ধরে। ডাইনোসর যুগে স্হলে হাঁটত ডাইনোসর আর পানিতে সাঁতার কাটত Bowfin! এরা সাধারণত: সাড়ে ৩ ফুট লম্বা আর ১০ কেজি ওজনের হয়। এরা কানাডা আর আমেরিকার পানিতে দাপিয়ে বেড়ায়!! Goblin Shark এটি একটি কিম্ভূতকিমাকার প্রাণী। এর মাথার আকৃতিটায় প্রাণে কাঁপণ ধরিয়ে দেওয়ার মত।

এরা সাগরের ২০০-১৩০০ মিটার গভীরতায় চলাফেরা করে। এরা লম্বায় ১৪ ফুট পর্যন্ত হতে পারে। জাপানে আর আটলান্টিক মহাসাগরে এদেরকে বেশি দেখা যায়। আজ এই পর্যন্তই। আগামীতে আরো চমকপ্রদ কিছু নিয়ে হাজির হব ইনশাল্লাহ! ।