সিলেট নগরীর পানি নিষ্কাশনের প্রধান মাধ্যম ৯টি ছড়া দখল করে রেখেছেন স্থানীয় প্রভাবশালীরা। ছড়া দখল করে নির্মাণ করা হয়েছে পাকা ও আধা পাকা স্থাপনা। ফলে সামান্য বৃষ্টিতেই নগরজুড়ে দেখা দিচ্ছে ভয়াবহ জলাবদ্ধতা। এতে চরম দুর্ভোগ পোহাতে হচ্ছে নগরবাসীকে।

দখল হওয়া ছড়াগুলো উদ্ধারে অবশেষে অভিযানে নেমেছে সিলেট সিটি করপোরেশন (সিসিক)। মঙ্গলবার থেকে এই অভিযান শুরু হয়। এর আগেও একাধিকবার ছড়া উদ্ধারে সিটি করপোরেশনের পক্ষ থেকে অভিযান চালানো হয়। তবে প্রভাবশালীদের চাপে তা মাঝপথেই থেমে যায়। সর্বশেষ বর্তমান সরকারের আমলে ছড়াগুলো উদ্ধারের জন্য ১১ কোটি টাকা বরাদ্দ পায় সিসিক। অর্থ বরাদ্দের পর উদ্ধার অভিযানও শুরু হয়। তবে এই অভিযান মাঝপথে থেমে যাওয়ায় কোনো সুফল পায়নি নগরবাসী।

সিলেট সিটি করপোরেশন সূত্রে জানা যায়, নগরীর ভেতর দিয়ে ৯টি ছড়া প্রবাহিত হয়ে গেছে। ছড়াগুলো হচ্ছে মালনি ছড়া, কালীবাড়ি ছড়া, মঙ্গলী ছড়া, যোগিনী ছড়া, হলদি ছড়া, ভুবি ছড়া, গোয়ালি ছড়া, ধোপা ছড়া ও গাভিয়ার খাল।

পাহাড় ও বিভিন্ন চা বাগানের টিলা থেকে নেমে আসা এসব ছড়া নগরীর বিভিন্ন এলাকা ঘুরে সুরমা নদীতে এসে মিশেছে। প্রায় ৩২ কিলোমিটার দৈর্ঘ্যের এই ছড়াগুলোই ছিল নগরীর পানি নিষ্কাষণের প্রধানতম প্রবাহ পথ। এসব ছড়া দিয়ে একসময় বড় বড় নৌকা চলত। দখলের ফলে ছড়াগুলোর অস্তিত্ব হারিয়ে যেতে বসেছে। ফলে সামান্য বৃষ্টি হলেই জলাবদ্ধতা দেখা দিচ্ছে।

সরেজমিনে নগরীর গোয়ালিছড়ার সেনপাড়া অংশে গিয়ে দেখা যায় পুরো ছড়া দখল করে নির্মাণ করা হয়েছে পাকা ও আধাপাকা ইমারত। বহুতল ইমারতও নির্মাণ করা হয়েছে অনেক স্থানে। দখল হয়ে যাওয়ার ফলে ৩০-৩৫ ফুটের প্রশস্ত ছড়াটি এখন পরিণত হয়েছে সরু ড্রেনে। ময়লা-আবর্জনা ফেলে ভরাট করে ফেলা হচ্ছে এই ড্রেনও। ফলে বন্ধ হয়ে পড়েছে পানি চলাচল।

সিলেট সিটি করপোরেশনের প্রধান প্রকৌশলী নুর আজিজুর রহমান জানান, গোয়ালি ছড়া ৩০ থেকে ৩৫ ফুট প্রশস্ত ছিল। কিন্তু বর্তমানে দখল হতে হতে এই ছড়ার প্রস্থ ৩ থেকে ১০ ফুটে দাঁড়িয়েছে। তিনি বলেন, নগরীর ৯টি ছড়া দখল করে রেখেছেন প্রায় ১০ হাজার প্রভাবশালী ব্যক্তি। এসব প্রভাবশালীদের দখল থেকে ছড়া উদ্ধার করে পূর্বাবস্থায় ফিরিয়ে আনতে অভিযান শুরু হয়েছে।

সিলেট সিটি মেয়র আরিফুল হক চৌধুরী বলেন, কয়েকজন প্রভাবশালীর কারণে পুরো নগরবাসী দুর্ভোগ পোহাতে পারেন না। যে কোনো মূল্যে ছড়াগুলো উদ্ধার করা হবে। এক ইঞ্চি ছড়াও কেউ অবৈধভাবে দখল করে রাখতে পারবেন না। নগরবাসীকে জলাবদ্ধতার দুর্ভোগ থেকে মুক্তি দিতে ছড়াগুলো উদ্ধার করা হবেই।